TEC ampliará sus investigaciones de plasma con nuevas aplicaciones

El Tecnológico de Costa Rica (TEC) ampliará sus investigaciones en plasma con la inauguración del primer laboratorio de Plasmas para Energía de Fusión y Aplicaciones de Centroamérica.

Conocida como el cuarto estado de la materia y la energía más renovable posible, el laboratorio tendrá la misión de llevar los beneficios de este componente a la vida cotidiana, explicó Iván Vargas, su director y ganador del Premio Nacional de Ciencia y Tecnología en 2016.

El plasma se puede usar en el campo médico, energético, industrial, agrícola y agroindustrial.

En agricultura el laboratorio tratará semillas con el fin de que tengan un crecimiento más acelerado y efectivo.

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Asimismo, se realizarán investigaciones del agua de los riegos para mejorar el crecimiento de los cultivos.

Unos de los avances más importantes serán los estudios sobre la preservación de cosechas a través del plasma.

En medicina, el objetivo es fortalecer el desarrollo de prótesis médicas a base de plástico e hidroxiapatita, componente presente en los huesos.

Los experimentos continuarán en la parte odontológica con la aplicación del componente para mejorar la adherencia de las piezas dentales y calzas.

Incluso, el plasma puede utilizarse para tratar diferentes tipos de cáncer, según Vargas.

Por otra parte, en el sector industrial funcionaría para recubrir metales, darle propiedad de impermeable a la madera o repeler bacterias de los textiles.

El laboratorio para realizar estas investigaciones empezó a gestarse desde el año pasado, ante la necesidad de tener más espacio para los científicos del TEC.

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Además, le abre la puerta a estudiantes para que puedan hacer estudios de posgrado en plasma en otros países.

El TEC invirtió cerca de ¢610 millones en infraestructura y equipamiento.

Esta instalación es una de las únicas tres con dos dispositivos de confinamiento magnético para manejar el plasma, el Stellarator -solo hay diez en el mundo- y un Tokamak Esférico, reactor experimental de fusión nuclear.